معلم الظل هو أخصائي تربوي يرافق الطفل ذا الاحتياجات الخاصة داخل الفصل الدراسي، بهدف دعمه أكاديميًا وسلوكيًا واجتماعيًا لمساعدته على الاندماج بشكل أفضل مع بيئة المدرسة العادية.
من مهام معلم الظل: تبسيط التعليمات وإعادة توضيحها للطفل عند الحاجة، متابعة تنفيذ المهام الصفية بما يتناسب مع قدراته، دعم التفاعل الاجتماعي الإيجابي مع زملائه، والمساعدة في إدارة أي سلوكيات قد تصعب على الطفل ضبطها دون تدخل مباشر من المعلم الأساسي.
يعمل معلم الظل عادة بالتنسيق المستمر مع إدارة المدرسة وأسرة الطفل، ويهدف البرنامج على المدى الطويل إلى تنمية استقلالية الطفل تدريجيًا داخل الصف، بحيث يقل الاعتماد على الدعم المباشر كلما تطورت مهاراته.